История Microsoft берёт своё начало 4 апреля 1975 года. В то, казалось бы, далёкое время, друзья Пол Ален и Билл Гейтс, зарегистрировали компанию под знакомым уже всем нам названием «Microsoft Corporation» (Microcomputer Software Corporation). Состоялось это в городе Альбукерке штата Нью-Мехико.

25 июня 1975 года Microsoft стала частной корпорацией. Необходимо заметить, что в самом начале два друга хотели назвать компанию «Allen-Gates», но решили, что такое название не совсем красиво звучит. Когда все юридические проблемы были решены, у компаньонов возникают новые — катастрофическая нехватка денег и рабочей силы. Выход был найден — старшим менеджером была назначена мама Гейтса, а персонал он подобрал лично по колледжам штата. Когда коллектив сформировался, работа закипела.

Языки программирования Фортран и Бейсик

Летом 1977 года молодая компания выпустила свой язык программирования Фортран и начала активную его продажу, а уже в 1978 году Microsoft получает один миллион долларов за свой язык Бейсик, который, кстати, был первым языком программирования для 16-битных машин.

Однажды «монстр» компьютеростроения IBM решил выпустить персональный компьютер и предложил Microsoft разработать операционную систему. Microsoft приняла приглашение и, спустя некоторое время, появилась операционная система MSDOS, которая в последствии предустанавливалась на все машины.

В 1983 году компания Microsoft представила миру свой первый манипулятор «мышь». Даже представить сейчас сложно, что стоимость «мышки» была немногим более 200 американских долларов!

В том же году компания выпустила первый текстовый редактор для работы в MSDOS под названием «Microsoft Multi-Tool Word». В конце 1983 года открылась Microsoft Press, занимавшаяся выпуском книг.

Своё десятилетие компания отметила в 1985 году прибылью, полученной от собственных продуктов в размере 140 миллионов долларов и выпуском программы Excel для фирмы Macintosh.

Начиная с 1986 года компания начала зарабатывать на своих акциях, средняя стоимость которых поднялась в этом году на 7 баксов за одну штучку.

В начале 1990 года компания дарит своим акционерам по одной акции сверху. К своему пятнадцатилетию, компания имела прибыль от продаж в размере более миллиарда долларов, персонал равнялся 5975 сотрудникам. К концу года корпорация стала самым крупным поставщиком программного обеспечения в мире.

Однако, стоит заметить, что имелись и негативные последствия проделанной работы — друг и компаньон Билла Гейтса Пол Аллен заболел раком крови, по-видимому из-за частого пребывания за компьютером. Докторам удалось спасти Аллена от смерти, но работать так же интенсивно он не мог и продал Гейтсу все свои акции компании.

В июне 1995 года компания выпустила в печать Windows 95 и в конце лета уже вовсю его продавала. В честь празднования своей 20-й годовщины компания выпустила вторую версию интернет-браузера Internet Explorer.
До конца года было продано 25 миллионов копий Windows 95 !

После были и Windows 98, и Windows 98 SE, и Windows Millenium, но главнейшим событием в истории корпорации специалисты, всё-таки, считают выход популярнейшей и в наши дни Windows XP!